REMENBRANZAS DE NUESTROS PUEBLOS:

SAN JOSE DE PALMIRAS

Un pueblo netamente agrícola, con muchos cultivos de café y cambur. La temperatura promedio es de 17º C, rodeada de montañas y neblina!

Saliendo de Arapuey, la carretera, asfaltada en su totalidad comienza a subir y subir, vegetación espesa y mucho café y cambures. A los 7 kilómetros aparece el caserío de La Arenosa, donde hay una capilla, una escuela. En una de esas curvas, estando ya bien alto, se ve un impresionante panorama montañoso con el Lago de Maracaibo en el horizonte. A 13 kilómetros está Albarical y a los quince el sitio de El Cerro donde hay un desvío para los caseríos de Los Caraños y Mesa Bonita. El Cerro está a 850 msnm y consta de varias casas.. Se sigue subiendo, algunas curvas fuertes, mucha vegetación, matas de cambur entre otras. A los 21 kilómetros se llega al caserío de San Lorenzo, mencionado, al igual que Albarical, en el libro Clave Histórica de Mérida de Tulio Febres Cordero y que consta de unas cuantas casas y una cancha deportiva. San Lorenzo está a 1475 msnm (N 09º 07,983' W 70º 52,367'). Finalmente, a los 30 kilómetros está San José de Palmira.

Descripción
Después del letrero "San José de Palmira", unos cientos de metros más allá se ve la Plaza Bolívar, de reciente remodelación y de muy buen gusto, con árboles ornamentales, césped y flores. Tiene un busto del Libertador en una base cilíndrica. Frente al busto, a unos 4 metros hay como una base donde debe ir la placa alusiva a la remodelación de la plaza.

La iglesia dedicada, por supuesto, a San José, está muy bien conservada, aunque el tipo de construcción revela que no es muy antigua. A partir de las 12m, suenan las campanas recordando a los palmirenses que la misa viene pronto. El cura está muy ocupado oficiando la misa en los pueblos y caseríos de la zona. En Semana Santa se realiza aquí, como en muchos otros pueblos andinos, una "pasión viviente".

Las casas más bonitas están al rededor y en las cercanías de la plaza, con techos de teja. El pueblo ha ido creciendo y ahora hay casas de reciente construcción un pequeño club con piscina y posada y una buena escuela con bachillerato.

Los siguientes datos fueron aportados por el palmireño, Sr. Ramón Araujo Simancas (nac. 1932) a los investigadores de la Universidad de Los Andes, Omar González y Luis Bastidas en 2002: "A partir de 1904, el límite entre Trujillo y Mérida era el río Pocó... que queda al pie de esa montaña que se divisa hacia el este. Pero antes el límite era el cerro; en la parte baja se llama el “Páramo de Sulbarán” y arriba “El Filo del León” y aún más arriba se llama Parámbula”. Antes se salía de aquí a las 3:00 am a bestia y se llegaba a Timotes a las 3:00 pm. La primera comunicación de Palmira fue con Timotes: Se dejaba el camino hacia Piñango y se tomaba otro. De Piñango traían el queso, la sal, la papa y la harina. La sal salía de ahí mismo, de Piñango, de una laguna” (1).

A unos pocos kilómetros de Palmira se encuentra el caserío de La Delgadita, la carretera hasta allá es de tierra pero en buen estado.

Algo de historia
Originalmente pueblo de doctrina, según las ordenanzas del Oidor Vásquez de Cisneros. Fray Matías de Dinestroza lo fundó como pueblo en 1620 con el nombre de San José de Pocó. En 1850 fue destruido por un terremoto y reconstruido por los hermanos José Raimundo, Juan Bautista, José Francisco y Agustín Villareal, José Basilio Santiago, Asunción Albarrán y José de los Santos Romero (3). En 1869 de constituyó como parroquia.

Notas del Sr. Ramón Araujo Simancas, citadas por Omar González y Luis Bastidas en relación con la historia de Palmira: “El origen de la fe católica de San José de Palmira proviene de sus antiguos pobladores, los hermanos Romero y González, de Jajó. Eran gente pobre, muy honestos, cultos y religiosos; y mantuvieron una fe en Dios inquebrantable, cuando tuvieron el valor de internarse en una espesa montaña sin descubrir, sin entrada y sin salida, encerrada por dos cerros como así lo demuestra el panorama de Palmira y los hermanos R. Y G., soportando toda clase de necesidades se arriesgaron a la impiedad de la naturaleza confiando en Dios y en la divina Providencia, llegaron a ser los fundadores de este pueblo que ellos bautizaron con el nombre de SAN JOSÉ DE PALMIRA. Los indios Pokó no tuvieron parte en la fundación de Palmira. Según los datos de algunos viejos de Monte Carmelo, los indios pokó no habían tenido nada que hacer con la fundación de Palmira ya que el territorio esququeño y el territorio timotero estaba invadido por una fuerte tribu de indios “Timoto-cuicas” en época de la Conquista. Los indios Pokó estaban acantonados hacia la parte sur del lago, a orillas de las aguas del río del mismo nombre" (4).

Toponimia
Su nombre completo es San José de Palmira, originalmente San José de Pocó. Pocó es el nombre de un río cercano que marca la frontera entre los estados Mérida y Trujillo. El nombre viene de los indios que habitaban por allí en la época de la conquista. Según el mismo Sr. Araujo Simancas, el nombre de Palmira, proviene de una palma que abunda por allí llamada "sagua" .

Para llegar allí
Lo más fácil es desde Arapuey, hay que preguntar porque no hay ningún aviso, sólo uno que indica la dirección hacia Mesa Bonita. Son 30 kilómetros hasta Palmira de carretera asfaltada, encementada en las partes más inclinadas.